近日,应脉医疗首款突破性经血管脑机接口系统于上海完成一例动物实验,术中研究团队在绵羊颅内靶静脉植入一款自主研发的血管内支架电极,并通过该电极成功记录到特定脑区ECoG信号。此次动物实验的成功开展,标志着应脉医疗在脑科学领域战略布局中取得重要的技术突破和阶段性成果。
术中放置血管内支架电极
作为人脑与外界设备沟通的“信息高速公路”,脑机接口技术被认为是新一代人机交互和人机智能的核心技术,也是各国高度竞争的前沿领域之一,具有广阔的应用前景。在疾病治疗领域,颅内微电极阵列(Utah)等脑机接口技术已初步展现出良好的人机交互能力,如帮助渐冻症、瘫痪病人实现意念打字、控制外部设备等。但这些侵入式的治疗手段往往需要开颅(或钻孔),才能获得高质量的脑电信号。伊隆·马斯克成立的Neuralink公司的脑机接口产品,在激光开颅后利用神经外科机器人辅助进行颅内电极植入,也很难避免脑组织损伤和炎症发生。
Synchron公司开发的微创式脑机接口基于神经介入的技术路径,将血管支架和电极巧妙结合,从颈静脉输送进入大脑血管,将采集到的皮层电信号传递到笔记本电脑的命令中。该脑机接口已获FDA突破性医疗器械的认证,是目前唯一一家获得 FDA 批准进行永久植入脑机接口临床试验的公司。
应脉医疗自主研发的血管介入式脑机接口,同样基于神经介入的技术路径,但采用和Synchron公司不同的设计工艺,拥有自主知识产权,在实现相同信号采集精度的同时,具有更低的阻抗和更低的成本等优势。
此类经血管介入的技术路径,可以避免侵入性操作造成的脑组织损伤,因此也是目前备受关注和最可能实现落地应用的脑机接口技术路径。通过对脑电信号的解码,可以实现对外部电子设备的控制,同时还有潜力通过电刺激等神经调控方式治疗广泛的神经系统疾病。
研究团队在术中讨论记录到的脑电信号
实现稳定的高质量信号传输是经血管脑机接口的核心挑战。在此次动物实验中,应脉医疗研究团队利用不同记录系统对全麻状态下绵羊特定脑区电位进行记录,并与传统电极收集的脑电进行对比,验证了应脉医疗自主研发的血管内支架电极良好的信号记录能力,为后续开展信息解码、外部设备交互、神经调控提供了高质量的脑电信息源和可靠途径。
凭借过硬的研发实力,应脉医疗研究团队相继突破了电极设计、加工、输送、脑电信号采集等层层技术壁垒,为后续基于血管内支架电极技术开发解决各类神经系统疾病,如MND、瘫痪、帕金森、癫痫等治疗手段,或开展更广泛应用场景奠定了关键基础。
脑机接口是如今众多前沿生命科学与信息技术交叉融合的主战场,是“中国脑计划”和“十四五”规划的重要战略性阵地,也是最可能诞生革命性变化和我国实现追赶并“直线超车”的领域之一。脑机接口及相关的智能技术正在重塑未来科技和社会格局,该领域的技术创新也会助力我国牢牢把握在全球新一轮科技革命和产业变革升级中的主动权。应脉医疗将积极融入中国脑计划,立足中国,面向世界,以临床需求为导向,用科技的力量改善人类健康。